Château de Versailles, Versailles, France
Exposition organisée par l'Etablissement public du musée et du domaine national de Versailles et la Ville de Saint-Quentin
Dans le cadre du Tricentenaire de la naissance de Maurice Quentin de La Tour, le château de Versailles présentera, dès le mois de septembre prochain, une cinquantaine de pastels du grand maître.
L’exposition réunira, dans les appartements de Mesdames, les études, simples masques fixant le sel de l’esprit, et les œuvres définitives de l’artiste. Le public découvrira aussi pour la première fois, côte à côte, plusieurs versions d’un même portrait, à l’instar des effigies de Claude Dupouch, du fermier général Jean-Baptiste Philippe ou de l’abbé Pommyer. Du fait de leur extrême fragilité – le pastel est une poudre qui adhère difficilement au papier, le moindre choc peut la faire glisser – les pastels anciens ne se déplacent quasiment jamais. Aussi, mesurera-t-on aisément tout le caractère exceptionnel de cette rétrospective organisée au château de Versailles.
L'œuvre de Maurice Quentin de La Tour (1704-1788) n'avait jamais fait l'objet d'une véritable exposition monographique. Seuls en 1927, Émile Dacier et Paul Ratouis de Limay s'étaient attachés à évoquer la carrière de l'artiste à l'aide d'une quarantaine de ses œuvres lors de la grande exposition des pastels français des XVIIe et XVIIIe siècles, organisée à Paris.
Le choix des pastels présentés aujourd’hui est une invitation à découvrir combien La Tour fut, en son siècle, le portraitiste le plus habile à percevoir toute la psychologie de ses modèles. Il sut imposer son art auprès de tous ceux qui par leur position sociale, leur fortune et leur talent marquèrent le règne de Louis XV.
L’exposition en témoigne amplement en accordant une place de choix, tant aux membres de la famille royale qu’aux financiers, aux philosophes et aux artistes, musiciens, chanteurs ou peintres qui revivent ainsi au sein des salons de Versailles, après les avoir autrefois fréquentés pour nombre d’entre eux. Elle permet aussi de comprendre comment La Tour élaborait ses portraits. L’artiste fut un homme anxieux qui, en cherchant la ressemblance parfaite, s’épuisait à atteindre une perfection qu’il jugeait au-dessus de l’humanité.
L'événement a été rendu possible avec l’aide déterminante du musée Antoine-Lécuyer de Saint-Quentin, légataire universel du fonds d’atelier de l‘artiste, de plusieurs autres musées et de certains collectionneurs français et étrangers qui ont très généreusement accepté de laisser partir pendant trois mois leurs trésors.
Tous les jours sauf le lundi.
De 12h30 à 18h30 jusqu'au 31 octobre, jusqu'à 17h30 à partir du 1er novembre.
Dernière admission une demi-heure avant.
Ouverture exceptionnelle les 1er et 11 novembre.
Entrée cour de Marbre.
Groupes sur réservation : 01 30 83 77 88
AU PROGRAMME DU TRICENTENAIRE
À Saint-Quentin (02)
Une vie et une œuvre dans un fonds d’atelier, Musée Antoine-Lécuyer, du 16 juin au 13 décembre 2004 (tél. 03 23 06 93 98).
Site internet du musée : www.mquentindelatour.com
Dans le cadre des mois du pastel, autres expositions à Amiens, Beauvais, Cambrai, Chantilly, Douai, Lille et Valenciennes.
Mais aussi à Paris :
Maurice Quentin de La Tour au Musée du Louvre, Paris, du 15 sept. 2004 au 10 janv . 2005 (tél. : 01 40 20 57 60)
Mois du Pastel au Musée Carnavalet, Paris, du 14 sept. au 12 déc. 2004 (tél. 01 44 59 58 58)
Maurice Quentin de La Tour au Musée Cognac-Jay, Paris (tél. 01 40 27 07 21)
