Abraham Ortelius, Theatrum Orbis Terrarum
Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2006.
Reproduction de l’édition de 1572, « Gedruckt zu Nuermberg durch Johann Koler. Anno MDLXXII », d’après l’exemplaire de la Herzogin Anna Amalia Bibliothek à Weimar. Avec une introduction et des commentaires par Ute Schneider. 208 pages avec 53 cartes et 2 allégories. 99 €.
Le Theatrum Orbis Terrarum d’Ortelius est considéré comme le premier « atlas ». Cet ouvrage réunit toutes les connaissances cartographiques jusqu’au XVIe siècle et restait une référence pour un grand nombre d’ouvrages cartographiques ultérieurs. Abraham Ortelius, qui s’était déjà fait un nom en tant que cartographe, publia cet atlas en 1570 à Antwerpe. Sous l’influence et en profitant des conseils de Gerhard Mercator, qui était le premier à utiliser le terme dans ce contexte, Ortelius créa le premier « atlas » dans son acception actuelle : une collection de cartes au même format, avec des commentaires ainsi que des références exactes quant aux cartes et cartographes qui en constituent les sources.
L’éditeur nurembergeois Johann Koler acheta les 53 cartes de l’édition originale du Theatrum Orbis Terrarum, fit traduire les textes latins en allemand et publia, deux ans plus tard, une édition en grand format (60 x 40 cm). Le meilleur exemplaire existant est celui de la Herzogin Anna Amalia Bibliothek à Weimar. C’est l’exemplaire de référence de l’édition présente (au format 30 x 40). Elle reproduit les 53 cartes coloriées au format original (en double page), les commentaires en allemand étant reproduits en format réduit mais toutefois parfaitement lisible. C’est un ouvrage essentiel de l’histoire de la cartographie qui devient ainsi accessible à un plus large public. (trad. C.S.)
